World of Warcraft

• Programmname: World of Warcraft
• Programmierung: Blizzard Entertainment
• Offizielle deutschsprachige Webseite mit Forum: www.wow-europe.com/de/
• Eine deutschsprachige Fanseite mit Forum: www.worldofwar.de
• Englischsprachige WoW-Datenbank: www.thottbot.com
• Deutschsprachige WoW-Datenbank: blasc.planet-multiplayer.de
• Verzeichnis von WoW-Modifikationen: www.curse-gaming.com
• Talentplaner von Blizzard: www.wow-europe.com/de/info/basics/talents/index.html
• Talentplaner einer Gilde: talentcalculator.merciless-gilde.com

World of Warcraft 3

WoW spielt im "Warcraft"-Universum. Dies wurde zwar bislang für die gleichnamigen Strategiespiele der Firma benutzt, dient aber hier als Basis für die Welt. Im Wesentlichen handelt es sich um eine recht typische Fantasyumgebung: Eine eher mittelalterliche Welt, in der nicht nur Menschen existieren, sondern auch noch andere Rassen wie z.B. Zwerge, Elfen oder Orcs. In dieser Welt gibt es dann natürlich viel Magie verschiedener Art, manchmal aber auch erstaunliche Technik - zumindest für so eine Welt -, die meist durch die technikbegeisterten Zwerge erstellt wird.

In einem Rollenspiel schlüpft der Spieler in eine Rolle, die meist nicht mehr viel mit seinem echten Leben zu tun hat (wer kann dort schon zaubert?). Während des Agierens in der Welt entwickelt man sich fort. Man lernt durch Benutzen von Dingen, sammelt Erfahrung (meist) durch Überwinden von Gegnern und Lösen von Aufgaben und kann dadurch seine Rolle in die eine oder andere Richtung weiterentwickeln.
Bei WoW betritt der Spieler die Welt von Azeroth und muss sich für eine der beiden verfeindeten Seiten, nämlich Allianz oder Horde, entscheiden. Als Allianzler kann man sich dann für eine der Rassen Menschen, Zwerge, Gnome oder Nachtelfen entscheiden. Als Hordler stehen Orcs, Tauren, Trolle oder Untote zur Verfügung. Alle Rassen haben ihre Vor- und Nachteile, die neben dem (erstaunlich umfangreichen) Handbuch auch auf der o.g. Webseite erläutert sind. Dann muß man sich für eine Ausrichtung entscheiden, wobei nicht alle Rassen alles wählen können. Zur Verfügung stehen Krieger, Paladin, Magier, Priester, Schurke, Druide, Schamane, Jäger und Hexenmeister. Auch hier gibt es Vor- und Nachteile. Eine beste Wahl gibt es nicht, jeder muß selbst entscheiden, was man spielen möchte, und dann sowohl mit den Vor- als auch den Nachteilen leben.

Nachdem man die Welt von WoW betreten hat, befindet man sich im Startgebiet seiner Rasse. Die recht große Welt ist in verschiedene Bereiche unterteilt, die sich insbesondere durch die Schwierigkeit der Gegner unterscheidet. Man sollte sich also nicht zu weit vorwagen, sonst könnte es schnell auf dem Friedhof enden. Der Tod ist in WoW übrigens relativ "preiswert": Man kann als Geist zu seiner Leiche zurückkehren und trägt keine wirklichen Konsequenzen.
Während man die Welt erkundet, haben immer wieder NPC (vom Computer gesteuerte Personen) Aufgaben für den Spieler. Einige davon führen zu einer ganzen Kette von Aufgaben. Erledigt man Aufgaben, bekommt man eben Erfahrung auch meist Geld oder Gegenstände. Zur Erledigung ist es meist nötig, die überall zu findenden Gegner zu eliminieren. Auch diese tragen meist Geld, Ausrüstungsgegenstände oder sonstige Güter mit sich, die man entweder an Computerhändler oder andere Spieler verkaufen kann. Es gibt aber auch einige Auktionshäuser, wo man seine Dinge einstellen und für hoffentlich viel Geld verkaufen kann. Klappt dies nicht, erhält man die Ggenstände über das spielinterne Postsystem zurück. Ersteigert man selbst Dinge, erhält man diese auch per Post.

Steigt man durch genügend Erfahrung um eine Stufe (es gibt z.Zt. 60 Stufen der Charakter), so erhöhen sich die Charakterwerte, und man kann dazu einen Punkt innerhalb eines Fähigkeitenbaumes. Dort kann man nicht alles lernen, daher muss man sich für den persönlichen Weg entscheiden.

Unterwegs ist man in WoW meist zu Fuß. Ab einem bestimmten Level kann man sich ein Reittier kaufen. Bestimmte Klassen können sich zudem in Tiere verwandeln und als solche nicht nur kämpfen, sondern auch etwas schneller reisen. Zwischen größeren Städten kann man meist per Greif hin- und herfliegen, das kostet aber ein wenig, spart aber viel Zeit. Man muß die Zielpunkte aber einmal zu Fuß erkundigt haben. Zudem gibt es eine Untergrundbahn zwischen zwei Städten, Schiffe zum Wechsel zwischen den beiden großen Inseln und Zeppeline auf Seiten der Horde.

Man kommt alleine ganz gut zurecht in WoW, aber mehr Spaß macht es natürlich in einer Gruppe. Bis zu 5 Mitspieler können sich zusammenschliessen und schwere Aufgaben in einer Gemeinschaft lösen. Für gewaltige Aufgaben können sich noch mehr Leute zusammentun (raid). In einer Gruppe werden die Erfahrungspunkte natürlich geteilt. Spieler können sich zudem in Gilden zusammentun, Gemeinschaften, die füreinander da sind, sei es zum gemeinschaftlichen Lösen von Aufgaben, optimierter Ausrüstungsbeschaffung oder auch nur mal zum einem Schwätzchen in der nächsten Kneipe (ja, der Charakter kann durchaus betrunken werden). Integriert ist in WoW zudem ein Chatsystem mit gebietsbeschränkten Kanälen, z.B. Allgemeinchat, Handel oder Suche nach Gruppen.
Während man viele Aufgaben alleine lösen kann (wenn auch nicht muß), sind einige schwer oder gar nicht alleine zu knacken. Besonders schwere Gegner verstecken sich in "Instanzen", das sind (unterirdische) Bereiche, die für jede eintretende Gruppe neu erstellt und reserviert werden. Hier kommt man sich also nicht mit anderen in die Quere, kann aber auch nicht auf andere Hilfe hoffen. WoW ist in echtem 3D gehalten. Die Grafik ist durchaus ansehnlich. Sie ist von der Qualität nicht überragend, stellt aber auch nicht zu grosse Anforderungen. Zudem ist die Welt teilweise mit viel Liebe zum Detail erstellt worden. Die Bereiche unterscheiden sich in Aufmachung und Stimmung teilweise sehr voneinander: Es gibt bewaldete Hügel vor schönen Seen, düstere Wälder mit in der Luft liegender Bedrohung, verbrannte Bereiche (dort darf man sich nicht über Drachen wundern) und vieles mehr. Man muß den etwas eigenen Stil allerdings mögen (was nicht so schwer ist), und man darf nicht enttäuscht sein, wenns ein wenig polygonarm ist (was auch wieder noicht so schwer ist). Schade ist lediglich, daß es nicht so wirklich viele Variationen für den eigenen Charakter gibt, hier hätte Blizzard mehr Möglichkeiten spendieren können.
Der Sound ist annehmbar. Als Onlineanbindung reicht tatsächlich ein 56K-Modem, wie angegeben (bei den angekündigten Massenschlachten (battlefields) mag das nicht mehr zutreffen), aber bei zeitbasierter Abrechnung muß man natürlich ein Auge auf selbige werfen. Das Spiel selbst läuft relativ stabil, einige klagen aber über heftige Probleme. Man sollte also vorher ein Blick in die o.g. Foren werfen. Der Support von Blizzard scheint zur Zeit etwas überfordert zu sein, die Antwortzeiten lassen etwas zu wünschen übrig.
Neben dem Spiel und den Internetkosten fallen bei WoW monatliche Gebühren an. Beim Kauf des Spieles ist ein Monat enthalten. Die Kosten belaufen sich etwa zwischen 12 und 15 Euro (3 mal 1 Monat ist teurer als 1 mal 3 Monate). Kündigt man den Account, bleiben die Daten noch einige Zeit bestehen (angeblich 6 Monate). Man kann also zwischenzeitlich wieder einsteigen.
WoW wird nicht nur auf einem Server gesipelt, es gibt eine ganze Menge davon. So muß man sich bei der Charaktererstellung für einen Server (realm) entscheiden. Dazu gibt es drei verschiedene Typen von Severn:

• PvE: Player versus Environment, Spieler gegen den Computer (NPC). Hier können Spieler nicht ohne eigene Taten von anderen Spielern angegriffen werden.
• PvP: Player vesus Player, Spieler gegen Spieler. Dies ist eigentlich PvE, ausser das Spieler ohne weiteres von anderen Spielern angegriffen werden können.
• RP: Role Playing. Dies ist ebenfalls PvE, aber die Spieler sind angehalten, hier nur Rollenspiel zu betreiben. So sind beispielsweise Gespräche über das Fernsehprogramm o.ä. verpönt. Hier schaffen es die GM (game master, die Administratoren und Supportler, die sich innerhalb des Spieles bewegen) aber z.Zt. wohl nicht effektiv, nicht rollenspielende Personen zu maßregeln.

WoW ist ein gut spielbares Rollenspiel, welches auch für Einsteiger sehr gut beherrschbar ist. Es gibt z.Zt. noch einige Probleme, die aber hoffentlich bald beseitigt werden. Der Support müßte auch dringend etwas verbessert werden, aber immerhin ist das Spiel "gerade erst" herausgekommen, das Ganze muß sich halt erst einspielen. Wie gut es Blizzard schafft, das Spiel weiterzuentwickeln (bei MMORPGs ist dies üblich und auch eine Notwendigkeit, um Spieler langfristig bei Laune zu halten), wird sich zeigen. Das Potential ist auf jeden Falle da!

Das Ehrensystem

Die Schlachtfelder

Blizzard und die Patches

• Der Download ist meist recht langsam, zumindest hagelt es im Forum zu WoW Beschwerden über langsame Downloads - auch bei Leuten mit DSL.
• Man braucht eben WoW dazu. Hat man nur ein Modem, kann man eben nicht mal eben dorthin gehen, wo man sich den Patch schnell saugen kann. Man müßte eigentlich seinen Rechner mitnehmen.

Im folgenden gibt es einige Links zu Seiten, die Patches zu WoW vorhalten. Zur Warnung sei gesagt, dass bei diesen Downloads natürlich jeder selbst verantwortlich dafür ist, die Archive auf Viren oder andere Infektionen zu testen!

• www.pc-flach.ch/patch/ (Seite von Thungdil)
• www.3dgamers.com/games/worldofwarcraft/downloads/ (Hier gibts z.Zt. nur den "grossen Patch" anstelle des inkrementellen)

Ballancing und andere Probleme

Ein weiterer Kritikpunkt an WoW ist die zumindest zur Zeit sehr starke Ausrichtung des "Endgames" (also das Spielen ab dem momentanen Höchstlevel 60) auf Raidinstanzen. In den letzten Patches kamen einige High-Level-Raidinstanzen zu 20 oder 40 Spielern hinzu. In diesen Instanzen fallen die höchstwertigen Gegenstände des Spieles, aber halt nicht sehr viele, und die wollen auf viele Spieler verteilt werden. Zu Beginn ist es sicher eine Herausforderung, die Gegner dort besiegen zu können, aber nach einiger Zeit geht es im Wesentlichen nur noch darum, die Instanz immer und immer wieder zu spielen, damit jeder seine Items bekommt. Für die entsprechenden Gruppen hat die Instanz dann Farmzustand, es gibt nichts mehr zu entdecken.
Neue, anspruchsvolle, kleinere Instanzen oder komplexe Questlinien in diesem Levelbereich sucht man allerdings weitgehend vergebens. Dies wird sich sicherlich mit dem angekündigten AddOn "Burning Crusade" ändern, mit welchem auch der Höchstlevel auf 70 angehoben werden soll. Momentan hat es allerdings (zumindest unter den Kritikern) den Eindruck, als ob die Spieler durch diese Instanzen auf relativ einfache Weise gebunden und beschäftigt werden sollen (dies bezieht sich nur auf das "Farmen" in Instanzen, das Erarbeiten von Strategien zum Besiegen der Monster an sich ist natürlich eine Herausforderung). Allerdings muß man auch sagen, daß eine Menge Spieler auch getrieben davon sind, immer neue und immer bessere Gegenstände zu bekommen und nur begrenzte Ansprüche an Geschichten stellen (man glaubt nicht, wie oft Fragen im Chat gestellt werden, die durch das Lesen der Questtexte beantwortet werden können).
Es bleibt abzuwarten, wie gut bzw. wie lange die Spieler durch dieses Vorgehen gehalten werden können, wobei es dabei natürlich stark auf die Vorlieben der jeweiligen Spieler und ihre zeitlichen Möglichkeiten ankommt.

Inzwischen (Dez. 2005) ist man sich in den USA (also dem Hauptsitz von Blizzard) offenbar des Problems mit einer (zu) starken Ausrichtung auf Raid-Inhalte für "Profispieler" bewußt geworden. Dort ist das Spiel ja schon länger auf dem Markt, und der Anteil "arbeitsloser" 60er (also Charaktere am Ende des momentanen Levelbereichs), die nicht dauernd immer in den gleichen großen Raid-Instanzen (Molten Core, Blackwing Lair) Items sammeln wollen, hat inzwischen scheinbar eine Größe erreicht, die für Blizzard, sollten diese alle abspringen, Probleme bedeuten kann. Mit etwas Glück (zumindest läßt sich eine entsprechende Erklärung so deuten) kümmert sich Blizzard wieder mehr um Gelegenheitsspieler.

Informationspolitik und Umgang mit Kritik